Geothermal energy versus windmills. A revolution?
ID.nl schreef in een artikel over geothermie, aardwarmte. Behalve de halfverteerde resten van bomen en dieren bevat de aarde nóg een energiebron: warmte. Op de meeste plaatsen op aarde zit deze energie te diep. Aardwarmte om bijvoorbeeld kassen te verwarmen is goed mogelijk en wordt in Nederland dan ook sinds jaar en dag toegepast. Maar om een elektriciteitscentrale aan te drijven, zijn putten nodig tot wel 20 kilometer diep, waar de temperatuur zo’n 500 graden Celsius bedraagt. De diepste put ooit geboord bevindt zich uit de kust van Qatar en reikt tot 12.290 meter onder het aardoppervlak. Veel dieper is niet mogelijk, zo achten de deskundigen. Bij temperaturen van vele honderden graden gaan namelijk de diamanten in de boorkop stuk.
ID.nl wrote in an article about geothermal energy, geothermal energy. Besides the half-digested remains of trees and animals, the earth contains another energy source: heat. In most places on earth this energy is too deep. Geothermal heat to heat greenhouses, for example, is quite possible and has therefore been used in the Netherlands for many years. But to power a power plant, wells are needed up to 20 kilometers deep, where the temperature is about 500 degrees Celsius. The deepest well ever drilled is off the coast of Qatar, reaching 12,290 meters below the Earth’s surface. Much deeper is not possible, according to the experts. At temperatures of many hundreds of degrees, the diamonds in the drill head break.
Maar er lijkt een technologische revolutie aanstaande die alles anders maakt. Op verschillende plekken op de wereld worden technieken ontwikkeld om gesteente te verbranden, in plaats van te verbrijzelen. Als deze boortechnieken inderdaad de veldproeven doorstaan, dan kan er in principe op elke plek ter wereld een geothermale energiecentrale worden gebouwd. Ook in Nederland dus. Natuurlijk zullen nimby’s (‘not in my backyard’) zich tegen de boorputten keren, maar velen zullen geothermische centrales op de Maasvlakte of kunstmatige eilanden best zien zitten als alternatief voor windmolens aan de horizon.
But a technological revolution seems imminent that will change everything. Techniques are being developed in various places in the world to burn rock instead of crushing it. If these drilling techniques indeed pass the field tests, then in principle a geothermal power plant can be built anywhere in the world. So also in the Netherlands. Of course, nimbies (‘not in my backyard’) will turn against the wells, but many will see geothermal power plants on the Maasvlakte or artificial islands as an alternative to wind turbines on the horizon.
Ricky Turpijn
