Nitrogen mindset must now change
De rechter heeft terecht geoordeeld dat het kabinet voor 2030 ingrijpende maatregelen moet nemen om de stikstofuitstoot fors te verlagen, met een dwangsom van 10 miljoen euro als stok achter de deur (NRC 23/1/25 Een staat die een dwangsom voor stikstof krijgt, geniet nog maar weinig vertrouwen). Dit oordeel is niet alleen een dwingende boodschap aan de overheid, maar aan ons allemaal: het behoud van de natuur – en de toekomstige voedselvoorziening – is een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Stel je voor dat we met 18 miljoen mensen in een weiland staan dat onder onze voeten verpietert. Wat doen we? Handelen we nu, of laten we het weiland verder verpieteren?
Het probleem ligt niet alleen bij minister Wiersma of de boeren, die vechten voor hun bestaan. Alle burgers in Nederland dragen verantwoordelijkheid. Na corona zijn vliegreizen geëxplodeerd, met recorduitstoot van stikstof als gevolg. We gunnen ons verre en – erger – korte trips en lijken nauwelijks stil te staan bij de gevolgen voor onze kinderen en de natuur waarin zij moeten opgroeien. Een ‘guilty pleasure’, maar een die vaker voelt als pleasure dan guilty.
Als we echt bereid waren te minderen, hadden we dat laten zien in het stemhokje in november 2023 en het vliegtuig vaker laten staan. De oplossing ligt niet alleen bij beleid, maar bij bewuste keuzes die we allemaal moeten maken – vandaag, morgen en elke dag daarna.
The judge rightly ruled that the government must take drastic measures before 2030 to significantly reduce nitrogen emissions, with a penalty of 10 million euros as a stick behind the door (NRC 23/1/25 A state that receives a penalty for nitrogen benefits little confidence left). This judgment is not only a compelling message to the government, but to all of us: preserving nature – and the future food supply – is a shared responsibility. Imagine that 18 million of us are standing in a meadow that is rotting under our feet. What do we do? Do we act now, or do we let the pasture continue to deteriorate?
The problem does not only lie with Minister Wiersma or the farmers, who are fighting for their existence. All citizens in the Netherlands bear responsibility. After corona, air travel has exploded, resulting in record nitrogen emissions. We allow ourselves long and – worse – short trips and hardly seem to think about the consequences for our children and the nature in which they have to grow up. A guilty pleasure, but one that more often feels like pleasure than guilty.
If we were really willing to cut back, we would have shown this at the voting booth in November 2023 and left the plane behind more often. The solution lies not just in policy, but in conscious choices that we all have to make – today, tomorrow and every day thereafter.
Ricky Turpijn
