De prijzen in de horeca zijn nu niet redelijk

Prices in the hospitality industry are currently unreasonable.

De culinaire recensie van Hassnae Bouazza over het dineren in het restaurant LantarenVenster in Rotterdam wekt met haar bloemrijke verteltrant de eetlust op en verleidt de lezer om ook eens langs te gaan (NRC 10/10/26). Maar de rekening van 117 euro voor twee personen en de afsluitende opmerking, dat de gerechten voor redelijke prijzen op tafel worden geserveerd en dat je dat niet veel meer ziet (“kom daar tegenwoordig maar eens om”) verdienen toch wel een opmerking.

Als je de menukaart digitaal opzoekt en je legt de prijzen naast de genuttigde gerechten, dan kom je erachter, dat dit vergelijkbare prijzen zijn. Sterker, een hoofdgerecht in LantarenVenster van tussen de 20 en 25 euro kent in vele soortgelijke restaurants een lagere prijs tussen de 15 en 20 euro. Zeker als je de bloemrijke omschrijving van de gerechten terugbrengt tot wat het in essentie is: vis met gebakken aardappels, lijken mij dit geen redelijke prijzen. 

Waarom ik hier zo’n punt van maak? De prijzen in de horeca rijzen de pan uit. Natuurlijk, door geopolitieke spanningen zijn grondstoffen duur. Maar ook hogere lonen zetten de spiraal omhoog in beweging. En natuurlijk, het is een dooddoener het prijsniveau van vóór Corona er steeds bij te halen. Zeker, er wordt ook kwaliteit geleverd. De enige rem is het personeelsgebrek, verder zitten de restaurants propvol, hoewel bezoekers vanwege de prijzen steeds meer een afweging maken.

https://www.bnr.nl/nieuws/economie/10607990/horeca-lijdt-onder-zuinige-consumenten

Maar het is niet normaal hoe snel de prijzen in de horeca zijn gestegen. En als je het redelijke prijzen noemt, dan wen je er aan. Maar het zijn geen redelijke prijzen, dus benoem het dan ook niet zo in de recensie.

Hassnae Bouazza’s culinary review of dining at the LantarenVenster restaurant in Rotterdam whets the appetite with its flowery narrative style and tempts the reader to pay a visit (NRC 10/10/26). However, the bill of 117 euros for two people—and the concluding remark that the dishes are reasonably priced, something rarely seen these days—warrant a comment.

If you look up the menu online and compare the prices with the dishes actually served, you find that they are comparable to—or even higher than—the norm. In fact, a main course at LantarenVenster costing between 20 and 25 euros would often be priced lower—between 15 and 20 euros—at many similar restaurants. Especially when you strip away the flowery descriptions to reveal the essence of the dish—fish with fried potatoes—these prices do not strike me as reasonable.

Why am I making such a fuss about this? Prices in the hospitality industry are skyrocketing. Of course, geopolitical tensions have made raw materials expensive. But higher wages are also driving the upward spiral. And naturally, constantly citing pre-pandemic price levels is a bit of a cliché. Admittedly, quality is being delivered. The only limiting factor is the staff shortage; otherwise, restaurants are packed, though customers are increasingly weighing the cost before deciding to dine out.

But the speed at which prices in the hospitality industry have risen is abnormal. And if you call them reasonable prices, you end up getting used to them. But they aren’t reasonable prices, so don’t describe them that way in the review.

Ricky Turpijn