Vain hope for a legal profession based on the rule of law. Et tu, Brute!
“Een advocaat is in een proces wat de kok is voor een maaltijd” (Aristippos van Kyrene).
“A lawyer is to a trial what a cook is to a meal” (Aristippos of Cyrene).
Er is geen koe zo bont of er zit wel een vlekje aan. Dat gezegde lijkt van toepassing te zijn, nu de Raad van Discipline in Amsterdam de in hoog aanzien staande advocaat Geert-Jan Knoops een voorwaardelijke schorsing van vier weken heeft opgelegd, met een proeftijd van twee jaar, en advocaat Carry Knoops-Hamburger een berisping heeft gegeven (NRC 2/6/26).
Alsof het geen toeval is, dat hoogleraar Iris van Domselaar (UvA) pleit voor rechtsstatelijkheid als zesde kernwaarde van de advocatuur, naast de reeds bestaande vijf kernwaarden: onafhankelijkheid, partijdigheid, deskundigheid, integriteit en vertrouwelijkheid.
https://www.mr-online.nl/van-domselaar-rechtsstatelijkheid-als-zesde-kernwaarde-advocatuur
De kernwaarde rechtsstatelijkheid verlangt volgens de hoogleraar, dat iedere advocaat handelt op een wijze die de rechtsstaat dient. Deze kernwaarde lijkt volgens mij de individuele belangenbehartiging op te rekken naar het niveau van het algemeen belang. Dat lijkt voor een advocaat een brug te ver. Als zelfs een gerenommeerde strafrechtadvocaat/hoogleraar in het internationaal recht als Geert-Jan Knoops de kernwaarde integriteit uit het oog verliest door exorbitante, ongefundeerde declaraties in te dienen, maar volgens de Raad van Discipline ook niet het inzicht heeft, dat zijn adviezen de kernwaarde integriteit met voeten treedt, dan is het aan de advocatuur te veel gevraagd om ook nog eens in voorkomend geval rechtsstatelijk te handelen.
Het echtpaar Knoops bevestigt namelijk wat het grote publiek altijd al dacht: met uitzondering van de sociale advocatuur gaat het onder het flinterdunne laagje van kernwaarden bij de advocatuur uiteindelijk toch om geld, heel veel geld.
Here is no cow so colorful that it doesn’t have a spot on it. That saying seems applicable, now that the Disciplinary Council in Amsterdam has imposed a conditional suspension of four weeks on the highly regarded lawyer Geert-Jan Knoops, with a probationary period of two years, and issued a reprimand to lawyer Carry Knoops-Hamburger (NRC 2/6/26).
As if it were no coincidence, Professor Iris van Domselaar (UvA) advocates for the rule of law as the sixth core value of the legal profession, alongside the already existing five core values: independence, partisanship, expertise, integrity, and confidentiality.
According to the professor, the core value of the rule of law requires that every lawyer acts in a manner that serves the rule of law. In my view, this core value seems to extend individual advocacy to the level of the public interest. That seems like a bridge too far for a lawyer. If even a renowned criminal defense lawyer/professor of international law like Geert-Jan Knoops loses sight of the core value of integrity by submitting exorbitant, unsubstantiated invoices, but according to the Disciplinary Board also lacks the insight that his advice tramples on the core value of integrity, then it is asking too much of the legal profession to also act in accordance with the rule of law when appropriate.
The Knoops couple confirms what the general public has always thought: with the exception of social legal aid, beneath the wafer-thin veneer of core values in the legal profession, it is ultimately all about money—a lot of money.
Ricky Turpijn
